1月16日上午，盐通铁路正式开工，这意味着盐通张铁路张家港段（通苏嘉铁路提前实施工程）同步实施。

盐通铁路是国家沿海高速铁路通道的重要组成部分，并与徐宿淮盐铁路、沪通铁路共同构成京沪高铁南段的重要辅助通道，也是长三角城际网的重要组成部分，该项目为双线电力牵引高速铁路，全长156.665公里，设计时速350公里，其北接连盐铁路，南接通苏嘉铁路。

通苏嘉铁路起自南通，经张家港、常熟、苏州、吴江至嘉兴，全长约177公里，张家港段线路长约30公里，设计速度目标值每小时350公里。它是我国“八纵八横”高速铁路主通道中“纵一”沿海通道的组成部分，是长三角城际轨道交通网的重要组成部门，是环杭州湾地区与苏北、苏中、苏锡常都市圈的快速便捷通道，也是苏州市“丰”字型铁路网唯一的南北通道，对苏州市辐射苏北、南接浙江具有重要意义。

2017年3月经中国铁路总公司同意，通苏嘉铁路南通西至张家港段纳入盐通铁路提前同步实施，涉及我市冶金园（锦丰镇）、乐余镇、南丰镇和塘桥镇。市铁路建设服务中心副主任缪欢介绍：“该路段从公铁两用大桥引出点到盐铁塘长约20公里，属于通苏嘉铁路的一部分，提前纳入盐通铁路项目同步实施，并不是所谓的我市第四条铁路。”

盐通张铁路将成为我市前往南通市的又一新渠道，并进一步促进了与苏北地区的沟通交流。“之前通过通沙汽渡摆渡过江大概需要40分钟，待公铁两用大桥建成通车后，既可以通过铁路过江，也可以选择驾车通过大桥上层的高速公路过江，用时极大减少，为两岸出行带来了更多便利。”缪欢说。