美国航天局19日在其网站上公布的最新预报信息显示，已经报废的“高层大气研究卫星”（UARS）可能在失控状态下于9月23日坠落地球（误差为加减一天），上演“卫星撞地球”的惊险一幕。据美国媒体报道，美国宇航局（NASA）21日在网站上称，卫星在坠落过程中不会经过北美上空，因此不会坠入美国境内。

　　据报道，美国宇航局先前表示，“高层大气研究卫星”于2005年完成任务以来，受地心引力牵引，高度逐渐下降。这颗长10.6米、直径4.5米的卫星通过大气层时多数会被烧毁，但估计仍有多达26块、总重量约500公斤的残骸落到地球某处，最重的一块约重136公斤。报道指出，卫星残骸坠落地点绵延约500英里。俄罗斯航天兵部队发言人表示，这颗卫星将坠入印度洋海域。

　　科学家估计，卫星碎片砸到人的几率约1/3200。不过，过往从未有过卫星坠落伤人或损毁重要建筑的记录，原因是地球表层绝大部分地域被水覆盖，很多地方也杳无人迹。不过这个几率与坠机身亡(1/200000)、美国人一生中被雷劈中(1/10000)的几率相比，仍是较高。

　　自1957年人类进入太空时代以来，先后有600多个太空机器落入大气层，从未造成过地面人员伤亡。伦敦太空法律专家乔安·威勒表示，如果有任何人员或财产因NASA的卫星碎片蒙受损失，他们可以开辟一个全新的法律领域，因为联合国《外太空条约》及其附属的《太空赔偿协议》自1967年成文至今，从未被任何案件作为法律条例引用。

　　1967年美国、英国、前苏联共同签署的一份联合国《外太空条约》正式生效，形成了国际太空法律的基本架构，成员国在月球以及其他天体的活动都受到它的约束。时至2008年1月，全球已有98个国家参与了该《条约》。

　　《太空赔偿协议》则是《外太空条约》的拓展协议。由于太空物体造成损失的概率非常低，该协议至今仍未发挥过其法律效力。

　　1978年，前苏联的核动力卫星“宇宙954”在加拿大领土坠落，加拿大差点依据《太空赔偿协议》，向前苏联提出索赔要求。

　　澳大利亚曾索赔 NASA赖账 民间集资赔

　　1979年，NASA首个空间站“天空实验室”的碎片掉到澳大利亚西部艾斯波兰斯郡，所幸并未造成人员伤亡和财产损失。当地以“乱丢太空垃圾”为由，向美国提出400美元罚款，但NASA从未支付这笔赔偿。有趣的是，2008年一名来自美国加利福尼亚的DJ向听众募集了400美元，并把支票寄给艾斯波兰斯郡。

　　由于法律存在灰色地带，面对美国政府以及NASA，被卫星碎片砸中的受害者在法律上可谓“孤立无援”。尽管如此，美国律师戴维·施塔恩支招，屋主可通过一些复杂的保险合同弥补房子遭砸中的损失，这与房子和车辆遭到树枝或其他物体砸中可获得理赔的道理相似。

　　“卫星撞地球？这会不会影响房价啊？”

　　亨利，波士顿

　　“NASA，我严重警告你，如果碎片掉在我家房顶上，我会告到你一毛钱都不剩！”

　　罗伯，英国

　　“NASA既然能造出这颗卫星，把它升到太空，难道它就不知道怎么阻止卫星坠落地球吗？”

　　莎拉，伦敦

　　“砸下来也有高个子顶着呢，惊慌什么。”

　　李想，北京

　　碎片砸到几率 1/3200

　　坠机身亡几率 1/200000

　　被雷劈中几率 1/10000

　　天上掉卫星 你问我来答

　　问：我们被砸中的几率到底是高还是低？

　　答：根据NASA的计算，UARS的一块碎片击中人类的可能性约为1/3200，听起来很高，但你被击中的几率大约是1/22万亿。

　　问：碎片可能坠落何处？

　　答：由于变量众多，美国宇航局(NASA)至今仍未公布卫星碎片落下的具体位置，只称它的坠落范围大约在北纬57度至南纬57度之间，涵盖了加拿大北部到南美洲南部，以及欧洲和亚洲的大部分地区，这意味着地球上70亿人口中的大部分人都可能受到影响。

　　问：可能不会被砸中，但我能看到什么？

　　答：如果你在它坠落轨道区域附近，将看到碎片燃烧产生的火球，这相当于一场价值7.5亿美元的烟火表演。

　　问：如果我还捡到碎片怎么办？

　　答：NASA提醒民众，这次卫星坠落地球后，残骸归美国政府所有，普通民众既不能带回家做纪念，也不能上网拍卖。